ในขณะที่หนังสือพิมพ์ทั่วโลกประสบปัญหารายได้ แท็บลอยด์ Herald Sun ของนิวส์คอร์ปในออสเตรเลียกำลังทดลองใช้แนวคิดที่กล้าหาญเพื่อดึงดูดผู้อ่านให้สนใจเพย์วอลล์มากขึ้น แผนคือการให้โบนัสแก่นักข่าว $10 ถึง $50 ตามการดูหน้าเว็บ และหากผู้อ่านทั่วไปที่พยายามอ่านเรื่องราวบนเพย์วอลล์ถูกกระตุ้นให้ซื้อการสมัครสมาชิก นักข่าวของ Herald Sun อาจทำเงินเพิ่มได้หลายร้อยดอลลาร์ต่อสัปดาห์ แต่พวกเราที่เหลือควรกังวลเกี่ยวกับกลยุทธ์นี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งว่ามันอาจจะประสบความสำเร็จ
ในเวลาที่จำนวนผู้อ่าน ยอดจำหน่าย และรายได้จากโฆษณากำลัง
ลดลง สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบนวัตกรรมที่บริษัทสื่อสิ่งพิมพ์กำลังปรับใช้เพื่อให้อยู่รอด การตอบสนองของพวกเขาต่อการลดลงของข่าวสิ่งพิมพ์มีความหมายต่อการเผยแพร่ข้อมูลในวงกว้างซึ่งมีความสำคัญต่อระบอบประชาธิปไตยสมัยใหม่ที่ดี
ตัวเลขกำไรล่าสุดของบริษัทแสดงรายรับลดลง 7% จากข่าวออสเตรเลียเกือบ 150 เรื่อง ในขณะที่จำนวนสมาชิกดิจิทัลเพิ่มขึ้นอย่างน่าประทับใจ 20.5% จาก 409,000 เป็น 493,200 ภายในเวลา 12 เดือน แต่สิ่งนี้ไม่ได้ชดเชยการขาดทุนจากแหล่งรายได้ดั้งเดิม การสมัครรับข้อมูลสิ่งพิมพ์ และการโฆษณา
เช่นเดียวกับองค์กรหนังสือพิมพ์อื่น ๆ การลดงานได้กลายเป็นเหตุการณ์ประจำปี เมื่อเดือนที่แล้ว News Corp Australia ประกาศจ้างงานอีก50 ตำแหน่งโดยเน้นไปที่ Herald Sun และนักข่าวที่ขาดทักษะดิจิทัล
Michael Miller ประธานบริหารกล่าวว่าจำเป็นต้องมีทักษะใหม่ๆ เนื่องจากบริษัทมุ่งเน้นไปที่การพิมพ์ดิจิทัล “เราจะเห็นทักษะบางอย่างเข้ามาในบริษัท และน่าเสียดายที่บางคนที่เคยอยู่ที่นี่สักพักจะออกไป”
ดังนั้นแผนโบนัสนี้มีจุดประสงค์อย่างชัดเจนเพื่อเร่งการเติบโตของสมาชิกออนไลน์ เนื่องจากกลยุทธ์ของมันยังไม่สามารถจัดการกับการสูญเสียได้
ประการแรก มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะส่งเสริมคลิกเบต ต่อไป และสนับสนุนให้นักข่าวมุ่งความสนใจไปที่เรื่องราวเกี่ยวกับเรื่องเพศ อาชญากรรม และความบันเทิงโดยมีเนื้อหาเกี่ยวกับการเมืองหรือการวิเคราะห์ ปัญหาของรูปแบบเศรษฐกิจออนไลน์ใด ๆ ที่อิงจากการสร้างรายได้จาก “การดู” ก็คือการจูงใจให้เกิดความเร็วและความตื่นเต้นมากกว่าการยับยั้งชั่งใจและการตรวจสอบ
ประการที่สอง กลยุทธ์นี้ไม่น่าจะเพิ่มรายได้จากโฆษณา นักวิเคราะห์
เครื่องมือค้นหากล่าวว่ามูลค่าของการโฆษณาทางอินเทอร์เน็ตนั้นซับซ้อนกว่านั้น สิ่งที่สำคัญกว่าตัวเลขเพียงอย่างเดียวคือปริมาณการเข้าชมคุณภาพสูงและมูลค่าสูง
ประการที่สาม การมุ่งเน้นไปที่ปริมาณการเข้าชมและการแปลงคลิกมองข้ามแนวทางอื่นในการค้นหารูปแบบข่าวที่ยั่งยืน
หนังสือพิมพ์สามารถใช้เทคโนโลยีในรูปแบบต่างๆ เพื่อเป็นข้อเสนอที่เป็นไปได้มากขึ้น ในกรณีของ Herald Sun News Corp ได้ว่าจ้าง ” แพลตฟอร์มการวิเคราะห์ที่เป็นกรรมสิทธิ์ ” ที่เรียกว่า Verity ซึ่งจะให้ “การอัปเดตประสิทธิภาพตามเวลาจริง” แก่บรรณาธิการ
แต่มันอาจจะไปอีกทางหนึ่งก็ได้ ในส่วนอื่นๆ ขององค์กรข่าวทั่วโลกกำลังใช้เทคโนโลยีเพื่อดำเนินกลยุทธ์ทางเลือก ซึ่งก็คือการเชื่อมโยงที่ดีขึ้นกับชุมชนของตน
ลงทุนในการสนทนาและชุมชน
ในสหรัฐอเมริกา New York Times และ Washington Post กำลังร่วมมือกับMozilla (ผู้พัฒนาเบราว์เซอร์ Firefox แบบโอเพ่นซอร์ส) เพื่อสร้างเครื่องมือเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมระหว่างองค์กรข่าวและผู้อ่าน เป็นที่รู้จักในชื่อCoral Projectและได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิอัศวินผู้ ใจบุญ ซึ่งเชื่อว่า “ชุมชนที่ได้รับข้อมูลและมีส่วนร่วม […] เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับประชาธิปไตยที่ดี”
Knight ให้เงิน เกือบ4 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับโครงการ Coral เพื่อสร้างแพลตฟอร์มแสดงความคิดเห็นใหม่ที่เรียกว่า Talk นักพัฒนาหวังว่า Talk จะช่วยแก้ปัญหาพฤติกรรมที่เกิดขึ้นในระบบแสดงความคิดเห็นได้ เป้าหมายคือส่วนความคิดเห็นเพื่อส่งเสริมการสนทนาที่ดีขึ้น
“การพูดคุยเป็นวิธีการสำคัญสำหรับ The Washington Post ในการรวมความคิดเห็นของผู้อ่านเข้ากับการรายงานของเรา และเพื่อขยายชุมชนผู้อ่านที่มีส่วนร่วมกับข่าวของเรา” Teddy Amenabar บรรณาธิการความคิดเห็นของ The Post กล่าว “ซอฟต์แวร์ของ Coral ถูกสร้างขึ้นโดยห้องข่าวสำหรับห้องข่าว ดังนั้นเครื่องมือของพวกเขาจึงได้รับการปรับให้เหมาะกับความต้องการของเรา”
อ่านเพิ่มเติม: การสนทนาสร้างผลกระทบจากการทำสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างไร
แนวโน้มอีกอย่างหนึ่งในการสื่อสารมวลชนคือการทำข่าวแบบไฮเปอร์โลคอล ซึ่งเป็นสื่อบนอินเทอร์เน็ตที่เน้นเรื่องราวและความสนใจของชุมชนท้องถิ่น จนถึงขณะนี้โมเดลสำหรับการทำข่าวแบบไฮเปอร์โลคัลยังมีขนาดเล็กมาก ส่วนใหญ่ทำโดยอาสาสมัคร แต่มีบางกรณีของธุรกิจที่ทำงานได้ ในขั้นตอนนี้ไม่ใช่นักปั่นเงินรายใหญ่ แต่เป็นวันแรกและมีการทดลองมากมาย
ในขณะที่ห้องข่าวแบบดั้งเดิมสูญเสียทรัพยากรในการฝึกสื่อสารมวลชนแบบ “หนังรองเท้า” กิจการแบบไฮเปอร์โลคัลเป็น “ทางเลือก ที่มีแนวโน้มสำหรับการส่งเสริมวาทกรรมและการมีส่วนร่วมของพลเมือง” ตามคำกล่าวของAndrea Carson นักวิชาการด้านสื่อและเพื่อนร่วมงาน แม้จะมี “ความสามารถในการสื่อสารมวลชนที่ผ่านการตรวจสอบลดลง”
แน่นอนว่าตัวอย่างเหล่านี้ของการใช้เทคโนโลยีเพื่อเชื่อมต่อกับชุมชนนั้นใกล้เคียงกับวิธีที่หนังสือพิมพ์ถือกำเนิดขึ้นเมื่อ 300 ปีที่แล้ว พวกเขานำชุมชนมารวมกันด้วยข่าวสารที่เดินทางด้วยปากต่อปากหรือจดหมาย และเผยแพร่ในร้านเหล้าและร้านกาแฟในรูปของจุลสาร จดหมายข่าว และแผ่นพับ
แบบจำลอง Herald Sun เพื่อขับเคลื่อนการจราจรไปในทิศทางตรงกันข้าม
